El gol d’Alberto Saavedra va permetre al Villarreal ascendir a Primera Divisió
Hui, 24 de maig del 2022, es compleixen 24 anys del somiat primer ascens del Villarreal a la màxima categoria del futbol espanyol. La gesta es va produir a l’Estadi Multiusos de San Lázaro, on el Submarí va eliminar al Compostela en la promoció d’ascens. De fet, donaven els seus últims espertenecs les festes de Sant Pasqual i la nit es presentava una mica més freda a Vila-real, els nervis estaven a flor de pell, però un golàs d’Alberto Saavedra va acabar per canviar de colp tot el panorama a la ciutat de la Plana Baixa. El 24 de maig de 1998, el Villarreal certificava l’ascens a la màxima categoria després de donar la sorpresa a Santiago de Compostel·la amb un empat (1-1) que enviava al Submarí pel cap alt alt.
Els grocs van saber sobreposar-se a un tebi empat a zero en l’anada i a la condició de favorit del Compostela –al cap i a la fi encara militava en Primera- per a aconseguir el deliri en el Multiusos de San Lázaro. Van ser els grocs els que es van avançar amb aquell espectacular zurdazo del sevillà des de fora de l’àrea que va acabar valent un ascens, però el Submarí i la seua afició van haver de patir. En el minut 75 Chiba empatava per als gallecs i posava a l’afició groga a la vora d’un infart que es va transformar en eufòria amb el xiulet final de l’àrbitre.
Des de llavors, el Villarreal CF ha militat, comptant la pròxima, un total de 23 temporades en Primera Divisió. A Europa, comptant també la temporada que ve, el Villarreal acumularà 18 temporades jugant competició europea (16 sense comptar la Copa Intertoto). Entre totes elles, per descomptat, destaca la consecució del títol de la UEFA Europa League de la temporada passada. A més, amb Fernando Roig com a president, el Submarí ha sigut capaç d’aconseguir dos semifinals de la UEFA Champions League i consolidar-se en Primera Divisió.
Uns altres dels èxits collits són el subcampionat de Lliga en la temporada 2007/2008, les semifinals de la Copa de la UEFA en la 2003/2004, les semifinals de la UEFA Europa League en les temporades 2010/2011 i 2015/2016 o les semifinals aconseguides de la Copa del Rei en la campanya 2014/2015.
