El Villarreal CF té un dinosaure, el Protathlitis cinctorrensis. Un grup d’investigadors del Grup Guix de Vila-real, de la Universitat Jaume I de Castelló i de la Universitat de València van descobrir una nova espècie de dinosaure a Cinctorres (Castelló) i li la van dedicar al club groc. El descobriment es va publicar el 18 de maig de 2023 en la prestigiosa revista britànica Scientific Reports, la cinquena més citada en el món en l’àrea de Ciències Multidisciplinàries, en relació al descobriment dels fòssils d’un nou gènere i espècie de dinosaure espinosáurido.

Aquest nou gènere de dinosaure va viure a la província fa uns 127 milions d’anys. L’holotip es va descriure basant-se en un dentari dret quasi complet i cinc vèrtebres cabals. Es tracta d’un individu adult d’uns 11 metres de llarg per 3 d’alt, i un pes d’al voltant de dues tones. Era una espècie carnívora, amb un morro allargat proveït de nombroses dents còniques que es desplaçava amb les seues dues potes posteriors i utilitzava les seues mans per a capturar preses. Els ossos van ser trobats en el jaciment ANA de Cinctorres, sent la tercera espècie de dinosaure identificada en la Formació Argiles de Morella, pertanyent al Cretàcic Inferior, i la quarta a la província de Castelló.

A l’hora de donar-li una denominació a la nova espècie, l’equip d’investigació va voler homenatjar el Villarreal CF pel seu centenari, pel títol aconseguit de l’Europa League en el 2021 i per la seua col·laboració i implicació amb la província. És per això que van decidir dedicar-li el nom en el seu honor a la nova espècie: ‘Protathlitis cinctorrensis’. Protathlitis, que significa ‘campió’ en grec com a referència a la gesta obtinguda a Gdansk; i cinctorrensis per la localitat on es van trobar els fòssils.

El club es va mostrar agraït i profund agraïment per semblant afalac al Grup Guix de Vila-real, a la Universitat Jaume I de Castelló i a la Universitat de València i va rebre amb el màxim orgull aquesta deferència, la qual reforça el sentit de pertinença i identificació de l’entitat amb la província de Castelló. ‘Protathlitis cinctorrensis’ ja passa a formar part de la història, present i futur del Villarreal CF.

L’acte de presentació del dinosaure es va celebrar el 19 de maig de 2023 en el Restaurant El Ceramista de l’Estadio de la Cerámica. La compareixença va estar presidida per Fernando Roig, president del club; Mireia Mestre, alcaldessa de Cinctorres; José Benlloch, alcalde de Vila-real; i els quatre geòlegs que van liderar la investigació: Andrés Santos-Cubedo i Sergi Meseguer, de la Universitat Jaume I de Castelló; Carlos Santisteban, de la Universitat de València; i Begoña Poza, del Grup Guix de Vila-real.