El llegendari porter s’acomiada del club quasi 200 partits després
El Villarreal CF i Pepe Reina separen els seus camins després de 191 partits disputats en les quasi cinc temporades que el llegendari porter va jugar durant les seues dos etapes en el club. La primera d’elles, compresa entre les temporades 2002/03 i 2004/05, va estar repleta de grans èxits com la consecució de dos Copes Intertoto i la històrica classificació a la UEFA Champions League. La segona i més recent, constituïda per les temporades 2022/23 i 2023/24, marcada pel retorn a la seua casa, Vila-real, on sempre serà recordat com una llegenda.
A continuació, els millors moments de Pepe Reina al Villarreal:
- Fitxatge pel Villarreal
Pepe Reina va fitxar pel Villarreal als seus 20 anys procedent del FC Barcelona. Malgrat la seua poca experiència en la màxima categoria del futbol espanyol, el porter cordovés ràpid es convertiria en una peça fonamental del Submarí Groc, que en aquells dies plantava els seus primers primers passos en Primera Divisió i en el panorama europeu.
- Les dos Copes Intertoto
Reina va ser partícip dels primers èxits europeus del club: la consecució de dos Copes Intertoto. La primera d’elles en la temporada 2002/03, després de superar a l’Heerenveen en la final i la segona, una campanya més tard, després de derrotar a l’Atlético de Madrid en El Calderón.
- Històrica classificació a la UEFA Champions League
A més de guanyar dos Copes Intertoto amb el Villarreal CF, Pepe Reina va ser un pilar fonamental de l’equip que, en la temporada 2004/05, es classificava per primera vegada en la història del club a la UEFA Champions League. L’equip entrenat per Manuel Pellegrini va finalitzar el campionat domèstic en tercera posició. A títol personal, Pepe Reina va detindre fins a set penals dels nou que li van llançar aquella temporada.
- Tornada a casa 17 anys després
Després d’una extensa i exitosa carrera per alguns dels clubs més prestigiosos del continent com Liverpool, Bayern o Napoli, a inicis de la temporada 2022/23, el Villarreal oficialitzava la tornada de Pepe Reina 17 anys després. Eixa mateixa campanya, Reina va haver d’adquirir un paper protagonista després de la marxa de Gero Rulli. L’internacional espanyol va complir amb escreix després d’enfundar-se l’elàstica groga en 32 ocasions.
- Els 1000 partits en la seua carrera
El porter va sumar el seu partit número 1000 com a professional al Villarreal-Cádiz del curs 2022/23. El club va mostrar el seu carinyo al porter en els prolegòmens del partit desplegant una espectacular lona en la preferència de l’estadi en la qual s’apreciava, al costat d’una foto seua, la xifra de partits disputats en la seua exitosa carrera.
- Heroica actuació davant l’Stade de Rennes
Un dels moments més recordats de Reina durant la seua segona etapa en el club va ser, sens dubte, el penal que va detindre davant l’Stade de Rennes en la segona jornada de la fase de grups de la UEFA Europa League. Esta acció, decisiva per a sumar els tres punts, va coincidir amb el partit en el qual batia el rècord de més partits d’un jugador espanyol a Europa.
