El conjunt txec travessa actualment el millor moment de la seua història
Fundat en 1904, el FC Viktoria Plzen, pròxim rival del Villarreal CF en l’Europa League (MD2, dijous, 21.05 hores, El Madrigal), travessa el moment més dolç de la seua història després de proclamar-se campió de la Lliga Checa la passada temporada per tercera vegada en la seua història. Van haver de passar més de cent anys i fins a set canvis de nom des de la seua fundació perquè el conjunt cerveser, que fins aleshores només havia guanyat una Copa (1907) alçara el seu primer títol de Lliga en 2011, un èxit que es va repetir de nou en 2013.
Dominador del futbol txec en els últims anys per sobre d’històrics com el Spartak o el Slavia de Praga, el conjunt txec va caure en la tercera ronda de la Champions League enfront del Maccabi Tel Aviv (1-2 a favor i 0-2 en contra). Posteriorment, no obstant açò, el Viktoria va certificar la seua passada a l’Europa League després de derrotar amb claredat al Vojvodina serbi en la fase de play-off per 3-0 en l’anada i un còmode 0-2 en la volta.
Encara que es va fer amb les regnes de l’equip el passat mes d’agost després de la destitució de Miroslav Koubek, l’actual tècnic, Karel Krejci (Pilsen, 20 de desembre de 1968) coneix el seu bloc a la perfecció, ja que va ocupar el càrrec d’assistent de Koubek durant cinc temporades. El seu debut en la banqueta del Viktoria no ha pogut anar millor, ja que el conjunt txec encara no coneix la derrota amb Krejci en la banqueta: tres victòries a Europa League i quatre en la Lliga txeca, en la qual solament han cedit un empat.
Líder després d’imposar-se al Dinamo de Minsk per 2-0 en el primer partit de la fase de grups de l’Europa League, el Villarreal CF està quasi obligat a guanyar al conjunt txec si no vol que Viktoria Plzen o Rapid de Viena s’escapen en la classificació.
La plantilla està formada en la seua gran majoria per jugadors autòctons i eslovacs, encara que també compta amb el davanter bosnià Ajdin Mahmutovic. En el Viktoria Plzen destaquen també els pivots Vanek i Horava, els interiors Kopic o Petrzela o l’extrem Vaclav Pilar, cedit la passada temporada pel Wolfsburgo i traspassat finalment a l’equip cervecero en la temporada 2015-16.
L’àrbitre: Serdar Gözübüyük (Holanda)
El neerlandès, encara que d’ascendència turca Serdar Gozubuyuk (Haarlem, 29 d’octubre de 1985) serà l’encarregat de dirigir el xoc entre grocs i ratllats. Malgrat la seua joventut, el col·legiat ha dirigit quasi un centenar de partits (88 fins al final de la 2014-15) de la Eredivisie holandesa des de 2010, mentre que el seu primer partit internacional va tenir lloc en 2012. També va arbitrar partits de la fase de classificació per al Mundial, com és el cas del Malta-Itàlia (0-2) al març de 2013.
