El rival europeu del Villareal, dominador del futbol israelià, somia amb fer història en el vell continent
El Maccabi Tel Aviv és un dels grans clubs del futbol israelià. Fundat el 1906, el conjunt hebreu, que compta amb l’honor de ser l’equip més antic del país, gaudeix d’una llarga història plena d’èxits.
L’entitat de la capital ha dominat amb puny de ferro la Lliga Premier d’Israel durant quasi vuitanta anys. 21 títols de lliga i 23 copes nacionals són la principal carta de presentació del club més llorejat del país, que a més compta amb importants equips en altres disciplines esportives com en bàsquet, handbol o judo.
A nivell internacional, la seua trajectòria és igual d’impressionant. Campió de la Lliga de Campions Asiàtica AFC fins a dues vegades (1969 i 1971), el Maccabi Tel Aviv, igual que la resta de conjunts d’Israel, des de 1991, juga per motius polítics en competició europea.
Amb les vitrines plenes de títols nacionals, el combinat groc somia amb donar la sorpresa a Europa i competir en les rondes finals de la UEFA Europa League, gesta que va aconseguir en la temporada 2013/14 a l’arribar als setzens de final d’aquesta competició. A més, el Maccabi Tel Aviv és un dels tres clubs hebreus que poden presumir d’haver disputat la Fase de Grups de la UEFA Champions League. El combinat de la capital ho va fer en la campanya 2015/16.
La seua principal virtut és el bloc
El Maccabi Tel Aviv és un conjunt compacte amb futbolistes experimentats en totes les línies. Un bloc sòlid a les ordres de Jordi Cruyff, un tècnic que aposta pel joc dinàmic i que coneix a la perfecció el futbol europeu.
Al seu feu, és un equip dominador, que busca fer-se amo de la pilota. En tasques de creació, destaca principalment la tasca del veterà migcampista hebreu Sheran Yeini, un migcampista sacrificat, amb bon toc i gran criteri en la distribució. L’eix sobre el qual bascula el joc del combinat groc.
El desequilibri del Maccabi Tel Aviv passa per les botes de Eliran Lligar, un extrem ambidextre amb gran desvergonyiment que, des de l’esquerra, exerceix com el principal cabal futbolístic dels israelians. Un altre dels noms propis de l’equip groc és el de l’islandès Vidar Örn Kjartansson, un ariet de gran físic i amb presència en zona de rematada. El davanter escandinau, amb set gols en el seu marcador, és el màxim artiller del Maccabi Tel Aviv la present campanya.
En la parcel·la defensiva, brilla la solidesa d’un vell conegut de la Lliga Santander, el defensa francès Jean-Sylvain Babin. L’exfutbolista del Granada i l’Sporting de Gijón, club del qual va arribar procedent el passat estiu, s’ha erigit en el líder d’una defensa ben treballada i difícil de superar. La base d’un equip incansable, la principal virtut és el bloc.
Netanya Stadium, un escenari d’excepció
L’enfrontament davant el Villarreal CF es disputarà en el modern Netanya Stadium, amb capacitat actual per 13.160 espectadors. Tot i el seu escàs aforament, l’estadi, construït el 2012, té una capacitat extensible fins a les 24.000 localitats. Sense cap dubte, és un dels temples més espectaculars del futbol israelià. El feu groc, que també acull trobades d’altres conjunts com el Maccabi Netanya, presenta un disseny avantguardista i disposa de totes les comoditats pròpies d’un estadi de 4 estrelles de la UEFA.
