Els groguets van disposar d’ocasions per a emportar-se el matx, però el gol de Pedraza no va ser suficient per a culminar la remuntada
El Submarí va presentar un onze amb moltes rotacions davant un combatiu Athletic que arribava a la Ceràmica amb la intenció d’emportar-se el xoc i superar als d’Unai Emery en la taula classificatòria.
Yeremy va gaudir de la primera oportunitat del partit després de rebre una passada elevada de Trigueros i encarar al seu parell per a acabar disparant a porta, però Unai Simón, ben col·locat, va atallar sense problemes. La segona ocasió clara també va tindre color groc. Alfonso Pedraza es va endinsar en l’àrea des del costat esquerre, va regatejar a un defensor del conjunt basc i el seu centre xut es va passejar prop de la línia de gol. Per part seua, Moi Gómez també ho va intentar amb un tir creuat a la mitja volta.
L’Athletic també va disposar d’ocasions. Mandi, providencial, es va creuar amb la pilota quan Iñaki Williams ja disparava davant Sergio Asenjo, que semblava que també hauria interceptat aqueixa pilota. Poc després, Raúl García va anotar el primer tant del partit després de rebre una passada de la mort de Muniain, que va regatejar a Asenjo i va deixar en safata el gol per al seu company. El Villarreal havia de refer-se en la segona meitat després de rebre el gol just abans del descans.
En la segona part, Pedraza va posar la igualada en el marcador després d’una jugada combinativa de molts quirats del conjunt groc. Manu Trigueros li la va posar a Chukwueze, que amb un toc de taló va filtrar un bon passe al lateral cordovés, que li va deixar en una situació favorable per a finalitzar la jugada, aquesta vegada amb èxit.
Unai Emery va moure la banqueta justa després del gol de l’empat i va donar entrada a Gerard, Danjuma i Lo Celso. L’atacant neerlandés va disparar un míssil que va parar Unai Simón a boca de canó en la seua primera acció en el terreny de joc. El Villarreal començava a sentir-se molt còmode sobre el terreny de joc i les ocasions se succeïen. No obstant això, l’Athletic va defensar l’empat amb ungles i dents i el Villarreal no va poder sumar els tres punts abans del vital partit de tornada dels quarts de final de la Lliga de Campions.
Fitxa tècnica
Villarreal CF: S. Asenjo; Mario Gaspar (m. 77 Foyth), Serge Aurier, Mandi, A. Pedraza; M. Trigueros (m. 62, Lo Celso), Iborra, Moi Gómez; Chukwueze (m. 77, Coquelin), Paco Alcácer (m. 62, Gerard) i Yeremy (m. 62, Danjuma).
Athletic Club: Unai Simón; De Marcos (m. 76, Zarraga), Vivian, Yeray, Balenziaga; Berenguer (m. 66, N. Williams), Vesga (m. 27, Petxarroman), Vencedor (m. 76, Vencedor), Muniain; Raúl García (m. 66, O. Sancet) i I. Williams.
Gols: 1-0. Min. 43: Raúl García. 1-1. Min. 60: A. Pedraza.
Àrbitre: Del Cerro Grande (Comité Madrileny). Va amonestar als locals A. Pedraza i Mandi i als visitants Petxarroman, Dani García i Oihan Sancet.
Incidències: Partit entre el Villarreal i l’Athletic Club, corresponent a la jornada 31 de LaLiga, celebrat en l’Estadi de la Ceràmica davant 16.603 espectadors.
