El lateral vila-realenc del Mini Submarí porta 20 anys en el futbol base del Villarreal CF
La ciutat de Vila-real va complir 749 anys el passat 20 de febrer. I 20 d’ells ha jugat Miguel Ángel Leal, més conegut com a Migue, en l’equip del seu poble al més alt nivell. El ‘lateral del poble’ ha passat per totes i cadascuna de les categories del futbol base, des que començara a jugar en el Mini D, corresponent a l’etapa prebenjamí de primer any. En aquell Mini D, ja compartia vestuari amb Pau Torres, sense saber que tornarien a fer-ho anys més tard en diversos equips del futbol base groc, com el Villarreal B i, fins i tot, en el primer equip.
Dues dècades després, Migue ha fet història en la Cantera Grogueta aconseguint grans gestes com l’anhelat ascens a Segona Divisió amb el filial sent un dels capitans d’un equip que sempre serà recordat a la Ciutat Esportiva José Manuel Llaneza.
“Un ascens a Segona Divisió és una cosa molt complicada, però més si cap en un filial. L’equip portava nou temporades buscant tornar a Segona i era un objectiu clar que teníem després de diverses promocions en les quals no s’havia donat. No obstant això, també destacaria l’haver estat convocat amb el primer equip en diverses ocasions i el meu debut en Copa del Rey”, relata Leal sobre els seus moments més feliços amb l’elàstica groga.
En els anys que precedeixen a un assoliment de tal calibre, va haver-hi uns altres de summa importància, com el títol de Divisió d’Honor amb el Juvenil A en una temporada, la 2015/16, que va poder ser encara més gloriosa si s’hagueren superat les disputades semifinals de la Copa de Rey davant el Real Madrid.
“Va ser un any molt divertit perquè record que guanyàvem molt. La lliga era molt disputada amb el València i sabíem que no podíem fallar ni un partit, però record aqueix bon ambient i gaudir moltíssim”, confessa el lateral de la Plana.
Malgrat totes aquestes experiències positives, no tot ha sigut un camí de roses en la vida esportiva de Migue. Després del seu pas pel Villarreal C en Tercera RFEF i un bon inici de campanya en el filial, el defensor groguet va marxar cedit al Real Murcia per mitja temporada.
Dos anys més tard, ja assentat en el Mini Submarí en Segona B i després de ser un més en la bambolla post covid amb el primer equip i entrenar-se en la següent pretemporada a les ordres d’Unai Emery, va tornar a eixir a préstec al Groningen de l’Eredivisie neerlandesa.
Així recorda Migue les seues etapes fora de Miralcamp: “Quan ixes del Villarreal t’adones del ben cuidats que som ací i les facilitats que ens donen per a tot quant a material, cos tècnic i disposició cap al jugador. L’experiència en el Groningen era un pas molt important per a madurar com a futbolista professional en la Primera Divisió d’Holanda compartint vestuari amb jugadors com Arjen Robben, però com sempre, un s’alegra de tornar a casa per a estar amb els seus i més si és per a tornar al club de la meua vida”.
Amb totes aquestes experiències en la motxilla, el debut amb el primer equip va arribar per al bo de Migue. Va ser al desembre del 2019, en la contundent victòria en la primera ronda de Copa del Rey contra el Comillas CF (0-5). Juntament amb Pau Torres, el lateral del poble conformava una defensa amb un 50% de jugadors de Vila-real. En aquell onze, també apuntaven joves promeses com Álex Baena i Sergio Lozano.
A més, ha participat en diversos partits amistosos amb el primer equip contra rivals d’entitat com la Real Sociedad, el Valencia o el Levante. “Ho vaig valorar com un premi al treball que portava fent tants anys en la pedrera i com una oportunitat de demostrar que també hi ha molt de talent a casa”, explica.
En un futur, Migue serà recordat com un dels jugadors de Vila-real que han jugat en el primer equip en partit oficial, com el mateix Pau Torres, Xisco Nadal, Héctor Font o César Arzo, entre altres.
Mentrestant, Migue Leal continua gaudint de la categoria de plata en les files del Villarreal B, amb el qual acumula quasi un centenar de partits. En la present campanya, acumula dues assistències contra el Real Sporting i el Real Zaragoza i també va marcar un golàs enfront del Mirandés, en el qual la seua icònica celebració es va fer viral en les xarxes socials, deixant entreveure el molt que es continua divertint el lateral del poble en la Cantera Grogueta.
