El Villarreal supera el Celta i deixa a tocar l’objectiu de tornar a jugar la màxima competició continental
El Villarreal CF està a un pas de tornar a ser equip de Champions League la pròxima temporada. Els groguets van véncer el Celta (2-1) gràcies als gols de Gerard Moreno, des del punt de penal, i Nicolas Pepe, i es queden a només un punt de certificar matemàticament la classificació per a la màxima competició continental.
El Submarí Groc tornava a jugar com a local després de tres partits de lliga a domicili. Des de l’últim partit disputat a l’Estadio de la Cerámica, en què els groguets van sumar tres punts molt valuosos davant la Real Sociedad, l’equip de Marcelino va caure davant el Girona (1-0), va véncer l’Athletic Club (0-2) i va empatar a Oviedo (1-1). Una sèrie de resultats que mantenien el Villarreal en una privilegiada tercera posició.
Per la seua banda, el Celta arribava al partit en un moment més complicat, després de quedar eliminat de l’Europa League i encadenar dos derrotes consecutives davant el Real Oviedo (0-3) i el FC Barcelona (1-0). L’equip de Giráldez buscava reaccionar a La Cerámica i sumar un triomf de prestigi que el retornara a la sisena plaça.
Amb poc temps de descans després del partit de dijous davant l’Oviedo, Marcelino va introduir diversos canvis en l’onze inicial. Van repetir Arnau Tenas a la porteria, així com Renato Veiga, Pape Gueye i Nicolas Pepe. La gran novetat va ser l’estrena com a titular de Alex Freeman, que va tindre l’oportunitat davant l’absència de Mouriño.
L’inici del partit va ser immillorable. En la primera acció, als 20 segons, Moleiro va ser derrocat dins l’àrea per Yoel Lago i l’àrbitre va assenyalar penal. Gerard Moreno, amb serenitat, va enganyar Radu i va marcar l’1-0. Els groguets obrien el marcador a les primeres de canvi.
Tot i l’avantatge, el Submarí continuava sent el clar dominador. Se sentia còmode i generava molt de perill a l’espai. En el minut 28, Nicolas Pepe va ampliar diferències aprofitant una passada tensa i rasa d’Alfonso Pedraza des del costat esquerre (2-0).
Les sensacions ofensives eren excel·lents i, en defensa, Arnau Tenas es mostrava molt segur. Poc després del segon gol, el porter català va guanyar un mà a mà davant Carreira i, abans del descans, va tornar a ser decisiu davant Hugo Álvarez.
El descans va arribar amb 2-0, tot i que el marcador podria haver sigut més ampli. Mikautadze va tindre el tercer en els últims minuts del primer temps, però no va trobar porteria després d’aprofitar un refús de Radu.
La segona part va començar amb una ocasió per al Celta, però la reacció grogueta va ser immediata. Gueye va estar a prop del gol després d’un rebot d’un xut potent de Mikautadze.
En el minut 70, una acció desafortunada de Pape Gueye va acabar en penal per al Celta. Arnau Tenas va aturar el primer llançament, però el col·legiat va ordenar repetir-lo. Al segon intent, el conjunt gallec va retallar distàncies (2-1).
Amb el marcador ajustat, el Celta va pressionar en busca de l’empat. Marcelino va refrescar l’equip amb les entrades d’Alfon, Parejo, Cardona, Ayoze Pérez i Thomas Partey. En el tram final, Alfon va tindre el tercer, però Radu va evitar el gol.
Finalment, amb treball i sacrifici defensiu, el Submarí va saber resistir per quedar-se a només un punt de certificar la classificació per a la UEFA Champions League, fita que podrà aconseguir el pròxim dissabte a les 14.00 hores.
