El Submarí va aconseguir la seua primera victòria en el feu blanc amb un gol de Pablo Fornals en la temporada 2017/18
En la temporada 2017/18, el Villarreal va conquistar el Santiago Bernabéu per primera vegada en tota la seua història. El Submarí ja sabia el que era assaborir la victòria en altres grans feus del nostre futbol com el Camp Nou, el Sánchez-Pizjuán, el Vicente Calderón o Mestalla. No obstant això, el conjunt groc no havia guanyat mai en les seues primeres 18 visites al coliseu blanc. 13 derrotes i cinc empats era el balanç dels ‘groguets’ en el seu pas pel Santiago Bernabéu.
Per a tot hi ha una primera vegada, i per als ‘groguets’, aquell dia va arribar el 13 de gener de 2018. Als comandaments de Javi Calleja, el Submarí va aconseguir una històrica i memorable victòria davant el Reial Madrid al Santiago Bernabéu (0-1).
Aconseguir els tres punts no va ser tasca fàcil. L’equip groc va signar un partit perfecte en defensa i Sergio Asenjo va protagonitzar un recital de reflexos i intervencions salvadores baix els pals. Quan el partit arribava a la seua fi, el Submarí va muntar un veloç contraatac després d’interceptar un servei de cantonada rival. Cheryshev va conduir el cuir per la banda esquerra a tota velocitat fins a aconseguir la zona de tres quarts, on va cedir per a Enes Ünal. El davanter turc va encarar la porteria blanca, però es va topar amb Keylor Navas.
El rebuig li va caure a Pablo Fornals, que amb convicció, s’havia recorregut tot el camp per a fer costat als seus companys en el contraatac. Amb un toc subtil amb la cama esquerra, el migcampista castellonenc va superar per dalt a Keylor Navas i va posar al Submarí per davant en el marcador, anotant un gol que passaria a la història del Villarreal CF.
Aquell dia, Javi Calleja va alinear el següent onze al Santiago Bernabéu: S. Asenjo; Mario Gaspar, Álvaro, Bonera, J. Costa; Rodrigo, M. Trigueros, P. Fornals, Castillejo; Raba i Bacca. Per part seua, el tècnic del Real Madrid, Zinedine Zidane va saltar al camp amb la següent alineació: Keylor Navas; Carvajal, Nacho, Varane, Marcelo; Casemiro, Modric, Kroos, Isco; Ronaldo i Bale.
Després de la victòria en el coliseu blanc, el Villarreal es va col·locar cinqué classificat, amb 31 punts. A només quatre del Reial Madrid, vigent campió d’Europa, mèrit que aquell curs repetiria novament per tercer any consecutiu.
En la temporada 2017/18, el Villarreal de Javi Calleja va concloure el campionat en la cinquena plaça, amb 61 punts. Els grocs van complir l’objectiu i van segellar la seua participació en la UEFA Europa League la temporada següent.
