El Villarreal rescata un punto del feudo valencianista tras jugar 25 minutos con un hombre menos
El Villarreal sumó un punto en su visita a Mestalla (1-1). Los groguets empataron ante el conjunto che en un encuentro condicionado por la expulsión de Pape Gueye en el ecuador del segundo tiempo. El conjunto de Marcelino, con muchas ausencias, aguantó en el tramo final los arreones de los locales para rescatar un valioso punto en el feudo valencianista y hacer bueno el gol de Ayoze al final del primer tiempo, con el que los groguets neutralizaban el tanto inicial de Hugo Duro.
El Villarreal llegaba a Mestalla tras ganar dos de los tres primeros encuentros y ocupar cómodamente la zona de privilegio de la clasificación. En cambio, el equipo local afrontaba el choque con mayor necesidad al no haber sumado un solo punto en sus primeros compromisos ligueros.
Los groguets tenían bajas de futbolistas muy sensibles. Marcelino no podía contar con Gerard Moreno, Nicolas Pepe, Juan Foyth, Alfonso Pedraza, Eric Bailly, Willy Kambwala y Denis Suárez por lesión, y a Álex Baena, ya de vacaciones, tras no poder disfrutar de ellas durante el verano por la Eurocopa y los Juegos Olímpicos. Ante tantas ausencias, el técnico asturiano tuvo que echar mano de hasta seis jugadores del filial para llenar la convocatoria: Etta Eyong, Pau Cabanes, Dani Requena, Pau Navarro, Antonio Espigares y Arnau Solà.
Ambos equipos se respetaron enormemente en los primeros compases del duelo. Alternaban posesiones en campo contrario, sin generar grandes oportunidades de gol. Los atacantes del Submarino tiraban desmarques a la espalda de los defensas, pero los centrocampistas no lograban conectar buenos pases al espacio.
En el minuto 24, Hugo Duro adelantó al Valencia con un remate cruzado al segundo palo en un saque de esquina. El tanto subió al marcador con algo de suspense tras revisarse la acción un par de minutos por un posible fuera de juego posicional de Diego López. Una pierna de Logan Costa habilitaba al valencianista.
El Submarino no estaba cómodo con el balón ni encontraba a sus delanteros. Con 1-0 en el marcador, el Valencia -que marcó el tanto en su primera ocasión del encuentro- tampoco inquietaba el área grogueta.
En tramo final, el Villarreal tuvo su mejor oportunidad del primer acto. Ayoze cabeceó en el corazón del área un buen centro de Yeremy desde la derecha. Su remate, aunque prometedor, se marchó desviado.
Los amarillos mejoraron el juego en los últimos compases. Tanto fue así que, en la última acción del primer tiempo, el Submarino igualó la contienda con un golazo de Ayoze desde la frontal del área. El tinerfeño recibió una magnífica asistencia de Santi Comesaña, que recibió entre líneas y jugó al primer toque con mucho talento. 1-1 al descanso en Mestalla.
A la vuelta de los vestuarios, Marcelino sustituyó a Dani Parejo y dio entrada a Ilias Akhomach. Piernas frescas y desparpajo para hacerle daño al Valencia en la segunda mitad. En las botas del hispano-marroquí llegó la primera jugada de peligro del Submarino en la segunda mitad. Se marchó de Jesús Vázquez en el uno contra uno, se internó en el área y cedió para Barry, que estrelló el balón en Mamardashvili. Los groguets tampoco acertaron en el rechace, que le cayó a Yeremy Pino.
El Villarreal entró mejor al partido en la segunda mitad. Aunque fue perdiendo fuelle con el paso de los minutos fruto del cansancio. La falta de alternativas desde el banquillo por las numerosas ausencias que tenían los groguets le complicaban las cosas a Marcelino. Más si cabe cuando, en el minuto 68, el Villarreal se quedó con un hombre menos por la expulsión de Pape Gueye, que vio la segunda cartulina amarilla al frenar una acción al contragolpe.
Entró Terrats por Yeremy para repoblar el centro del campo. Al minuto de quedarse con un hombre menos, el Valencia generó peligro. Luis Rioja le dio al poste tras rematar un pase atrás de Foulquier. Mestalla espoleaba a los suyos y al conjunto de Marcelino le tocaba sufrir, arremangarse y defender en inferioridad numérica.
Los groguets trataban de aguantar atrás y el Valencia metía a hombres de refresco. Con mucho oficio, el Submarino aguantó el empate y rescató un valioso punto de Mestalla.
