El rival europeo del Villarreal, dominador del fútbol israelí, sueña con hacer historia en el viejo continente
El Maccabi Tel Aviv es uno de los grandes clubs del fútbol israelí. Fundado en 1906, el conjunto hebreo, que cuenta con el honor de ser el equipo más antiguo del país, disfruta de una larga historia repleta de éxitos.
La entidad capitalina ha dominado con puño de hierro la Liga Premier de Israel durante casi ochenta años. 21 títulos ligueros y 23 copas nacionales son la principal carta de presentación del club más laureado del país, que además cuenta con importantes equipos en otras disciplinas deportivas como en baloncesto, balonmano o judo.
A nivel internacional, su trayectoria es igual de impresionante. Campeón de la Liga de Campeones Asiática AFC hasta en dos ocasiones (1969 y 1971), el Maccabi Tel Aviv, al igual que el resto de conjuntos de Israel, desde 1991, juega por motivos políticos en competición europea.
Con las vitrinas plagadas de títulos nacionales, el combinado amarillo sueña con dar la sorpresa en Europa y competir en las rondas finales de la UEFA Europa League, gesta que logró en la temporada 2013/14 al alcanzar los dieciseisavos de final de esta competición. Además, el Maccabi Tel Aviv es uno de los tres clubs hebreos que pueden presumir de haber disputado la Fase de Grupos de la UEFA Champions League. El combinado de la capital lo hizo en la campaña 2015/16.
Su principal virtud es el bloque
El Maccabi Tel Aviv es un conjunto compacto con futbolistas experimentados en todas las líneas. Un bloque sólido a las órdenes de Jordi Cruyff, un técnico que apuesta por el juego dinámico y que conoce a la perfección el fútbol europeo.
En su feudo, es un equipo dominador, que busca hacerse dueño del esférico. En tareas de creación, destaca principalmente la labor del veterano centrocampista hebreo Sheran Yeini, un centrocampista sacrificado, con buen toque y gran criterio en la distribución. El eje sobre el que bascula el juego del combinado amarillo.
El desequilibrio del Maccabi Tel Aviv pasa por las botas de Eliran Atar, un extremo ambidiestro con gran descaro que, desde la izquierda, ejerce como el principal caudal futbolístico de los israelís. Otro de los nombres propios del equipo amarillo es el del islandés Vidar Örn Kjartansson, un ariete de gran físico y con presencia en zona de remate. El delantero escandinavo, con siete goles en su casillero, es el máximo artillero del Maccabi Tel Aviv la presente campaña.
En la parcela defensiva, brilla la solidez de un viejo conocido de la Liga Santander, el defensa francés Jean-Sylvain Babin. El exfutbolista del Granada y el Sporting de Gijón, club del que llegó procedente el pasado verano, se ha erigido en el líder de una defensa bien trabajada y difícil de superar. La base de un equipo correoso, cuya principal virtud es el bloque.
Netanya Stadium, un escenario de excepción
El enfrentamiento ante el Villarreal CF se disputará en el moderno Netanya Stadium, con capacidad actual para 13.160 espectadores. A pesar de su escaso aforo, el estadio, construido en 2012, tiene una capacidad extensible hasta las 24.000 localidades. Sin lugar a dudas, es uno de los templos más espectaculares del fútbol israelí. El feudo amarillo, que también acoge encuentros de otros conjuntos como el Maccabi Netanya, presenta un diseño vanguardista y dispone de todas las comodidades propias de un estadio de 4 estrellas de la UEFA.
