‘El Vasco’, que ahora entrena a Boca, repasa su exitosa etapa en el Submarino

El Villarreal CF atraviesa uno de los momentos más dulces de su historia al haberse clasificado por décima vez para jugar en la competición europea al terminar sexto en Primera División. Pero las gestas siempre tienen un héroe, y el Submarino quiere echar la vista atrás y recordar a aquellos jugadores que marcaron una época y asentaron las bases para que hoy el club brille más que nunca. Por eso, el Villarreal CF quiere homenajearles con una serie de reportajes a lo largo de los próximos meses.

Muchos de los aficionados recordarán a uno de estos protagonistas: Rodolfo Martín Arruabarrena, el ‘Vasco’. El argentino, que ayer cumplió 40 años (20 de julio de 1975) se convirtió en su día en el futbolista con más partidos jugados de la historia del club, a pesar de que esa lista ahora la lidera Marcos Senna con 363 encuentros sobre el terreno de juego. Además, uno de los momentos más emblemáticos del club y que quedó grabado en la retina de aquellos aficionados al Villarreal fue el gol de Arruabarrena ante el Inter de Milán que supuso la clasificación histórica para las semifinales de la UEFA Champions League. El argentino estuvo vinculado al club desde la temporada 2000-01 hasta la 2006-07 y dejó muchos momentos especiales que recuerda en esta entrevista. Hoy en día, Arruabarrena dirige como técnico a Boca Juniors, club argentino de Primera División que va líder de la competición liguera con 37 puntos tras haberse disputado 17 jornadas.

Recuerda junto al ‘Vasco’ sus momentos más especiales en el Villarreal CF.

¿Recuerda cómo fue su llegada al Villarreal?

– Cuando llegué,  el Villarreal acababa de volver a ascender a Primera División en la temporada 1999/00. Lo cierto es que llegaban muchos jugadores nuevos para ponerse en manos del técnico Víctor Muñoz. Recuerdo que el primer partido que jugamos fue en casa contra el Rayo Vallecano y lo perdimos por 1-5.

¿Qué le llevó a venir a España y fichar por el club?

– Me gustó el proyecto del club, entonces el Villarreal recibía muy buenos comentarios y se veía que solo quería progresar y crecer, así que no me lo pensé a la hora de fichar. Está claro que no me equivoqué.

¿Cómo recuerda a la afición del Villarreal?

– Es una afición que ha crecido a la vez que ha crecido el club. Siempre alentaban mucho a todos los jugadores. Recuerdo aquel partido que he citado anteriormente, el Vilarreal-Rayo, al final hubo un hombre que se quedó para animarnos y decirnos que habíamos jugado bien. Son muy buenos recuerdos.

¿El mejor momento de su carrera deportiva en el Villarreal fue marcar el gol decisivo ante el Inter?

– Fue uno de los mejores, pero creo que no me podría decantar por uno. Sin duda ese significó una alegría personal y grupal por lo que iba a suponer para la historia del club, pero todos los años que he crecido como futbolista a la vez que veía crecer al club fueron muy importantes.

¿Qué supuso para usted convertirse en el futbolista con más partidos jugados de la historia del club?

– Realmente eso no significa nada sin la ayuda que tuve detrás, quiero decir si no hubieran confiado en mí todos los entrenadores. Si yo no me hubiera tomado en serio las correcciones, esto no hubiera sido posible. Me dieron mucha confianza y sí, tuve la suerte de poder jugar muchos partidos y eso me llena de orgullo.

¿Guarda relación con el Villarreal? ¿Y con sus excompañeros?

– Sí, guardo relación tanto como con el club como con algunos compañeros con lo que compartí vestuario. Con quien más hablo es con Javi Gracia, pero también con Manolo Llorca y muchas más personas del club que no me quiero olvidar. La verdad es que se convirtieron en amigos y en familia a la vez.

¿Cuál fue su recorrido después del Villarreal?

– Estuve en Grecia, en el AEK Atenas, donde curiosamente me enfrenté al Villarreal en un cruce de UEFA (20.12.07). Después de esta etapa ya volví a Argentina donde jugué en el Tigre, y por último me retiré en el Universidad Católica de Chile.

¿Siendo futbolista cuál era su referente?

– La verdad es que no tenía ningún futbolista en especial como referente. Eso sí, siempre me fijaba en jugadores que estuvieran en mi misma posición, analizaba sus defectos y virtudes e intentaba aprender de ellos siempre sabiendo mis capacidades y límites. De todo se puede sacar cosas buenas y malas, quien me conoce sabe que soy ordenado y que me gusta el buen fútbol y todo esto he intentado trasladarlo al campo.

¿Qué ha cambiado entre el Arruabarrena futbolista y el entrenador?

– Los años. Es otro cargo, otra responsabilidad y es otro el carácter. Como entrenador he tenido que cambiar mi forma de ser por varias razones, me gusta armar grupos de buenos jugadores ya que hacen más fácil llegar a la meta que uno se propone.

¿Qué es lo mejor y lo peor de cada una de estas etapas?

– Como jugador solo importas tú mismo. Está claro que al final había una finalidad conjunta, pero uno mismo piensa en él como jugador y en ir creciendo individualmente para hacerlo también colectivamente. Como entrenador tienes otras responsabilidades, tienes que fijarte en los pequeños detalles y estar en la cabeza de los chicos. Al fin y al cabo todos somos personas con una forma de ser y de pensar muy distinta, pero se trata de conocerlos y crear un equipo competente.

Se podría decir que el color amarillo ha marcado su etapa futbolística. ¿Nunca ha sido supersticioso?

– Es cierto, casi sin darme cuenta siempre he vestido de amarillo en la mayoría de equipos a los que he ido, y la verdad es que siempre me ha dado suerte, y espero que lo siga haciendo.

¿Qué le parece el proyecto actual del Villarreal?

– Me gusta. El Villarreal ha pegado un cambio importante. Tuvo un descenso que fue duro, pero se supieron reponer de forma espectacular. Ahora apuestan por una plantilla de jugadores muy jóvenes y canteranos y les está saliendo muy bien, de hecho se ha convertido en un club de los que mantiene animada La Liga.  

Usted vivió de cerca la evolución del club. ¿Cómo era el Villarreal a su llegada y como terminó siendo cuando lo dejó?

– Es un club que siempre va a crecer, independientemente de los jugadores o los entrenadores, los equipos de fútbol siempre están por encima. El Villarreal ha pasado por momentos muy duros pero siempre se vuelca en su plantilla y demuestra capacidad, orden y austeridad en cierta medida. Hay gente que trabaja muy duro en el club para que siga adelante, y lo consiguen.