Los amarillos, dominadores en su liga, sueñan con superar la Fase de Grupos de la Europa League
El FC Astana compite en la Liga Premier de Kazajistán y cuenta con tan solo ocho años de vida. Se constituyó en 2009 bajo el nombre de ‘Lokomotiv Astana’, tras la fusión del FC Alma-Ata y el Megasport, dos de los equipos históricos del país.
Vencedor de los últimos cuatro campeonatos ligueros, el FC Astana domina con ‘puño de hierro’ la liga kazaja. En busca de nuevos retos, sueña con hacerse un hueco entre los grandes clubs del fútbol europeo. Esta temporada, tienen la oportunidad de hacer historia y superar, por primera vez, la Fase de Grupos en una competición continental.
Ambición y juventud definen su proyecto deportivo
La trayectoria del club está estrechamente ligada al devenir sociopolítico de Kazajistán. Al alcanzar la independencia tras la caída de la URSS, la nación kazaja, tradicionalmente asiática, cambió su perspectiva y empezó a mirar hacia Europa. En 1997, trasladó su capital, situada históricamente en Almaty, para construir Astana, una ciudad vanguardista en la zona europea del país.
Tras ocho años afiliada en la Confederación Asiática de Fútbol, en 2002, el país exsoviético da un paso más en su ‘europeización’ y decide integrarse en la UEFA. La voluntad institucional de impulsar el fútbol en Kazajistán propició la fundación del FC Astana, un proyecto ambicioso que estaba destinado a reinar en competición doméstica. Tanto es así que, un año después de su fundación, ganó su primer título, la Copa de Kazajistán. Un entorchado que le daba acceso a competición europea. No obstante, una normativa UEFA le impidió participar por no contar con, al menos, tres años de historia.
En 2012, el FC Astana pasa a formar parte del grupo polideportivo Astana Presidential Sports Club, al que pertenecen hasta siete clubes, cuya finalidad es promocionar el país, la nueva capital y el deporte kazajo. Finalmente, debutó en el fútbol europeo en la temporada 2013-14, llegando a disputar la Fase de Grupos de la Liga de Campeones 2015/16, siendo este uno de sus mayores logros a nivel deportivo.
Un equipo sólido al servicio del talento africano
En lo futbolístico, el combinado dirigido por Stanimir Stoilov se caracteriza por ser un bloque compacto, que apuesta por las ayudas defensivas y que cuenta con el contragolpe como principal baza ofensiva.
Esta temporada, el FC Astana está alternando dos sistemas de juego. En 4-2-3-1 es el dibujo al que más recurre Stoilov en los encuentros en los que compiten como locales. No obstante, el técnico búlgaro, a domicilio, opta por un consistente 5-4-1. Un esquema más conservador con el que reducen los espacios atrás y optimizan sus opciones de generar peligro al contraataque.
El futbolista más talentoso del cuadro kazajo es Patrick Twumasi. Este extremo derecho de 23 años se ha convertido en el jugador más desequilibrante del FC Astana. La velocidad y el desborde del futbolista ghanés son el principal argumento ofensivo en un conjunto en el que no abundan las individualidades.
Otro de los nombres propios del equipo amarillo es el de su delantero, Junior Kabananga. El imponente futbolista congoleño supera el 1.90 m y es la referencia ofensiva del equipo. Además de ser un gran cabeceador, también es una garantía a la hora de bajar balones aéreos y oxigenar el juego de los kazajos.
El Astana Arena, una maravilla arquitectónica
El Astana Arena no es únicamente el feudo del FC Astana, sino que también es el estadio nacional de Kazajistán. El campo, de césped artificial, cuenta con 30.000 localidades. Por fuera, presenta un aspecto espectacular. Especialmente de noche, cuando la iluminación se apodera de la fachada. Esta maravilla arquitectónica, inaugurada en 2009, está completamente cerrada. No en vano, cuenta con techo retráctil, que permite albergar encuentros bajo condiciones meteorológicas extremas.
