El Villarreal empata contra el Athletic, pese a merecer más y acabar sufriendo en el tramo final por la expulsión de Gueye
El Villarreal mereció más ante el Athletic (0-0), pero debió conformarse con un reparto de puntos agridulce, que le impide recortar distancias con los rojiblancos, pese a la superioridad mostrada en el Estadio de la Cerámica. La falta de acierto y la expulsión de Pape Gueye en el tramo final del duelo condenó a los groguets a sumar un punto que le devuelve la quinta plaza, pero le impide acercarse a la cuarta, que ostenta el Athletic y garantiza el acceso a la Champions League.
Marcelino repitió con diez de los once futbolistas que lograron el triunfo la semana pasada ante el Getafe CF (1-2). El único cambio en la formación titular fue Kiko Femenía en detrimento de Willy Kambwala.
Los amarillos completaron una primera parte fantástica, a la que solo le faltó el premio del gol. Contagiados por el gran ambiente que lucían las gradas, el conjunto de Marcelino fue muy superior al Athletic en el primer acto. Empezó intenso, con ganas de llevarse el duelo. De hecho, tuvo ocasiones como para adelantarse en el electrónico, aunque la falta de acierto en la finalización lo impidiese.
La primera gran oportunidad del encuentro fue para el Submarino. Sergi Cardona estrelló su disparo en Unai Simón tras una buena combinación con Thierno Barry cumplido ya el primer cuarto de hora de partido. Inmediatamente después, Santi Comesaña se inventó un fantástico pase al espacio en dirección a Ayoze Pérez. El tinerfeño le pegó de primeras, pero su disparo, muy centrado, lo detuvo sin problemas el portero rojiblanco.
Pasaban los minutos de un encuentro que los amarillos tenían muy controlado. Trataban de ser directos, buscando constantemente la espalda de los defensores vascos. Una de las mejores oportunidades del partido la tuvieron Buchanan y Barry en un balón al espacio. Aunque señalaron un dudoso fuera de juego que invalidó la acción, el canadiense trató de conectar sin éxito con el delantero francés, cuando se enfilaba ante Unai Simón.
En el tramo final del primer tiempo, Foyth pudo hacer el 1-0 en un saque de esquina y el Athletic dispuso de su primera ocasión de gol. Nico buscó a su hermano, Iñaki, en un contragolpe. Por suerte, el mayor de los Williams no logró conectar un buen disparo, cuando ya esperaba en el corazón del área amarilla.
Con 0-0 en el marcador, todo estaba por decidir en la segunda mitad. Los groguets, que habían hecho un esfuerzo encomiable en los primeros 45 minutos, continuaron en la misma línea de juego. De nuevo de córner, tuvo el 1-0 Foyth, que no llegó a conectar un remate franco por muy pocos centímetros.
En el 57’, Marcelino introdujo a Gerard y Yeremy por Buchanan, con problemas físicos tras una dura acción, y Ayoze Pérez. Más tarde entraron Gueye (m. 63), Pedraza y Kambwala (ambos en el minuto 78).
A partir de la hora de encuentro, se abrió mucho más el partido. Tanto groguets como rojiblancos sabían que había mucho en juego. Más que tres puntos; la lucha por la Champions League.
En el 68’, Thierno Barry no llegó a rematar con claridad un centro raso de Gerard desde el perfil derecho en una ocasión clarísima para poner el primero en el luminoso. Y en el 75’, Thierno Barry marcó un tanto que no subiría al marcador al ser invalidados por mano del propio ‘15’ amarillo. La suerte le era esquiva al Villarreal.
Tanto era así que en el 83’ el Submarino se quedó con un hombre menos. Melero López expulsó a Pape Gueye por dejar los tacos en una acción en la que el senegalés llegó antes. Una decisión muy rigurosa, que condenó a los groguets a mirar menos hacia delante en los últimos compases del partido.
Pese a estar en inferioridad numérica, el conjunto de Marcelino buscó desequilibrar la contienda por la Champions hasta el último suspiro. Sin goles, el reparto de puntos aleja la pelea del Villarreal por la cuarta plaza.
