Con estilo y carácter, el Submarino vence al Athletic para sumar un triunfo a domicilio de mucho prestigio
Este Villarreal es uno de los mejores de la historia y lo demostró en San Mamés (1-2). Los amarillos superaron al Athletic Club con solvencia gracias a los goles de Cardona y Alfon en la primera mitad. Los bilbaínos, aunque reaccionaron con una llamada a la esperanza en forma de tanto de Guruzeta en el tramo final, se acabaron marchando de vacío.
Además del prestigio de ganar en La Catedral, donde los groguets no lo hacían desde 2018, el triunfo en Bilbao le da alas al Submarino en la lucha por la Champions League, ampliando la renta con sus perseguidores directos, el Atlético y el Betis, que se quedan a 4 y 16 puntos, respectivamente.
Con la estética vintage de la jornada retro y un ambiente de época, el Villarreal se enfrentaba al Athletic Club en San Mamés, uno de los grandes templos de nuestro fútbol. Ataviados con las espectaculares camisetas retro, tanto los amarillos como los rojiblancos ansiaban dar un atractivo espectáculo, a la altura de esta cita tan especial.
El equipo de Marcelino llegaba a Bilbao ostentando una privilegiada tercera posición, pese a la reciente derrota contra el Girona en Montilivi (1-0). En La Catedral, los amarillos se habían marcado el objetivo de mejorar sus prestaciones a domicilio y sumar su primera victoria como visitantes en la segunda vuelta del campeonato. Un premio que, de lograrlo, significaba un golpe sobre la mesa en la lucha por la Champions League tras las derrotas del Atlético de Madrid y RC Celta, y los empates del Real Betis y Real Sociedad.
En una situación mucho más complicada y comprometida afrontaba la contienda el equipo local. El conjunto de Valverde, que esta temporada también ha disputado la Champions League, era undécimo, al haber sumado un solo triunfo en los últimos cinco enfrentamientos ligueros.
Para ganar en San Mamés, Marcelino hizo cambios en el once inicial. Entraron de inicio Cardona, Buchanan, Oluwaseyi y Alfon, futbolistas que no fueron de la partida en Montilivi. El duelo comenzó con mucha igualdad y respeto entre ambos equipos.
Una transición impecable para hacer el 0-1
Los amarillos rompieron el equilibrio en el marcador en el minuto 26. Los de Marcelino armaron una prometedora transición con un balón al espacio para Tani Oluwaseyi, que controló el cuero y cedió para un Cardona que se incorporaba desde atrás. El carrilero catalán recibió y, con mucha sangre fría, la envió a la red al definir con una sutil vaselina.
Tras el 0-1, el Submarino se encontró muy cómodo en el partido. Tenía el partido controlado y ventaja en el marcador. Mantenía a raya al equipo vasco y encontraba claridad para salir con peligro en transición.
Astucia y fe para convertir el segundo en San Mamés
En el tiempo de descuento de la primera mitad, Alfon demostró fe y corrió un balón largo a la espalda de la zaga del Athletic. El albaceteño, aunque Lekue tenía toda la ventaja, mordió en la presión y le birló el esférico al defensor local para quedarse solo ante Unai Simón y batirle con un disparo al primer palo. Premio a la persistencia y 0-2 antes del descanso.
En el arranque del segundo tiempo, el Athletic se volcó al ataque para intentar recortar distancias en el marcador, lo que propició que el Submarino tuviese más metros para correr al contragolpe. Antes del minuto 50, Tajon Buchanan tuvo en sus botas el 0-3. El canadiense se topó con Unai Simón en el mano a mano tras recibir un balón al hueco de Gueye en una transición iniciada por Gerard y en la que también participó Oluwaseyi.
En una de esas acciones los de Marcelino querían sentenciar el partido, mientras que los bilbaínos seguían mordiendo arriba, espoleados por su público. Pese a la voluntad, los de Valverde no encontraban la fórmula para generar peligro. Cumplida la hora de encuentro, solo un cabezazo de Laporte en un saque de esquina obligó a Luiz Júnior a blocar su remate.
En el tramo final del encuentro, un disparo lejano de Mikautadze casi sorprende a Unai Simón. El georgiano probó fortuna desde el centro del campo tras interceptar un mal pase de Laporte y su lanzamiento se marchó alto por muy poco.
Guruzeta recorta distancias al final
En el 83’, fue el Athletic Club el que encontró el gol y se metió de lleno en el partido. Guruzeta hizo el 1-2 rebañando un centro de Yuri desde la izquierda. Antes del minuto 90, Nico Pepe marcó, pero el gol no subió al luminoso por fuera de juego.
Finalmente, el Villarreal protegió el triunfo y se llevó tres puntazos en La Catedral.
