Con un gol en el tiempo añadido, el equipo danés pone fin a las aspiraciones continentales de los groguets
El Villarreal perdió en casa ante el Copenhague (2-3) y puso fin a sus opciones de clasificarse a la siguiente ronda de la UEFA Champions League. Los amarillos sucumbieron en el último suspiro de un partido emocionante y con alternativas, en el que los groguets no exhibieron la solidez defensiva que les caracteriza y que, con mala fortuna, acabó decantándose para los visitantes cuando el Submarino más cerca estaba de culminar la remontada. Una vez más, la suerte fue esquiva al conjunto amarillo en la máxima competición continental.
El conjunto de Marcelino recibía al cuadro danés con la ambición de sumar la primera victoria en UEFA Champions League y hacer justicia a los méritos que habían demostrado los amarillos hasta la fecha en encuentros ante rivales de mucho prestigio como la Juventus, el Manchester City, el Borussia Dortmund y el Tottenham Hotspur. Solo ante los italianos, los groguets fueron capaces de cosechar un empate.
La ilusión, sumada a la necesidad de obtener un triunfo ante el Copenhague para seguir con vida en la emocionante lucha por superar la Fase Liga de la Champions League, alimentaba el ánimo de un Submarino que en liga sí que traducía su espléndido momento de forma en resultados. Era el momento de hacer lo propio en competición europea.
Las numerosas ausencias que arrastraba el equipo groguet no facilitaban la hazaña. Sin Gerard Moreno, Dani Parejo, Thomas Partey, Santiago Mouriño, además del sancionado Foyth, apostó por alinear un once que combinaba presencia física y velocidad, con Luiz Júnior, Pau Navarro, Rafa Marín, Renato Veiga, Alfonso Pedraza, Buchanan, Comesaña, Gueye, Moleiro, Pepe y Mikautadze.
Pese a la determinación con la que saltaron los hombres de Marcelino, el Copenhague encontró el premio del gol a las primeras de cambio. Antes de cumplirse el minuto 2 de partido, Elyounoussi remató al fondo de la red un gran centro al área de Marcos López desde el flanco izquierdo.
Obligado a ganar, el Submarino no bajó los brazos, pese a haber encajado el 0-1 de forma tan prematura. El equipo respondió al 0-1 imprimiendo mayor intensidad al juego y mostrando superioridad en los duelos.
En el minuto 20, el Villarreal tuvo la oportunidad de igualar la contienda. Tras controlar el balón en el corazón del área, Santi Comesaña no logró concretar una buena internada de los amarillos por el perfil izquierdo. El gallego llegó a conectar el esférico, pero se le marchó, sin ser capaz de cargar un disparo a portería.
Volvió a rozar el gol el Villarreal un cuarto de hora después. En el 37’, un cabezazo de Nicolas Pepe obligó a Kotarsi a estirarse con grandes reflejos para evitar el empate amarillo. El conjunto de Marcelino, que intentó igualar el duelo antes del descanso, no logró encontrar el premio en forma de tanto.
Tras el descanso, Marcelino hizo un triple cambio ofensivo en busca de frescura y acierto en el último tramo del campo. Ayoze, Oluwaseyi y Akhomach entraron por Mikautadze, Pepe y Buchanan. Y la fórmula funcionó de maravilla. En tan solo un minuto de juego, el Submarino hizo el 1-1. Un centro que llevaba veneno de Ilias Akhomach lo rebañó Comesaña en el segundo palo.
El gol local despertó al público amarillo, pero la alegría entre los parroquianos groguets duró escasamente un minuto. El Copenhague reanudó el juego y en la primera acción volvió a dar un golpe sobre la mesa. Recién ingresado en el campo, Achouri batió a Luiz Júnior tras aprovechar un centro tenso de Zague desde la derecha. El equipo danés ponía el 1-2 y obligaba al Submarino a poner toda la carne en el asador para volver a remontar el encuentro.
En el 55’, Tani Oluwaseyi hizo el 2-2 con una fantástica definición. El canadiense recibió el cuero en la frontal, controló y se sacó de la manga un espectacular zurdazo con el exterior con el que hacer el tanto del empate y poner en valor la impresionante cabalgada -marca de la casa- de Alfonso Pedraza.
El tanto de Tani volvió a despertar el fervor en La Cerámica, que nunca dejó de creer en la remontada. Transcurrida la hora de juego y con empate en el marcador, el partido se convirtió en un intercambio de golpes entre un Villarreal impetuoso y con ganas de hacer el tercero y un Copenhague que se mantenía paciente y aguardaba un error del Submarino para hacerle daño en transición.
El enfrentamiento llegó abierto, animado y con todo por decidir a sus minutos finales. Al Villarreal no le valía el empate y el Copenhague, tras adelantarse hasta en dos ocasiones, no renunciaba a ganar en La Cerámica. En el 75’, el Submarino malogró una fantástica oportunidad para hacer el 3-2. Ni Tani ni Ilias lograron conectar un remate certero a un balón lateral de Comesaña en el interior del área.
Los amarillos no dejaban de insistir. Necesitaban un gol para seguir vivos en la Champions League, aunque se les acababa el tiempo en La Cerámica. Casi en el minuto 90, Ayoze no acertó a dirigir entre los tres palos un peligroso centro de Solomon desde la izquierda.
Con el tiempo reglamentario ya cumplido, Cornelius hizo el 2-3 aprovechando un balón rebotado en la zaga grogueta. El Copenhague se llevó el partido y dejó al Submarino sin opciones de pasar a la siguiente ronda de la máxima competición continental. Una competición en la que la suerte ha dado la espalda al Villarreal esta temporada.
