El gol de Alberto Saavedra permitió al Villarreal ascender a la máxima categoría del fútbol español
Hoy, 24 de mayo del 2020, se cumplen 22 años del soñado primer ascenso del Villarreal a la máxima categoría del fútbol español. La gesta se produjo en el Estadio Multiusos de San Lázaro, donde el Submarino eliminó al Compostela en la promoción de ascenso. De hecho, daban sus últimos coletazos las fiestas de Sant Pasqual y la noche se presentaba algo más fría en Vila-real, los nervios estaban a flor de piel, pero un golazo de Alberto Saavedra terminó por cambiar de golpe todo el panorama en la ciudad de La Plana Baixa. El 24 de mayo de 1998, el Villarreal certificaba el ascenso a la máxima categoría después de dar la sorpresa en Santiago de Compostela con un empate (1-1) que enviaba al Submarino a lo más alto.
Los amarillos supieron sobreponerse a un tibio empate a cero en la ida y a la condición de favorito del Compostela –al fin y al cabo aún militaba en Primera- para alcanzar el delirio en el Multiusos de San Lázaro. Fueron los amarillos los que se adelantaron con aquel espectacular zurdazo del sevillano desde fuera del área que terminó valiendo un ascenso, pero el Submarino y su afición tuvieron que sufrir. En el minuto 75 Chiba empataba para los gallegos y ponía a la hinchada amarilla al borde de un infarto que se transformó en euforia con el pitido final del árbitro.
Desde entonces, el Villarreal CF ha militado un total de 20 temporadas en Primera División, logrando incluso un subcampeonato (temporada 2007/2008). En Europa, los amarillos alcanzaron las semifinales de la UEFA Champions League en su primera participación, cayendo ante el Arsenal (temporada 2005/2006). El Submarino ha jugado competición europea en 13 temporadas (15 contando la Copa Intertoto). Impresionante.
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