El davanter romanés va ser un futbolista decisiu en l’estrena del Villarreal CF en la màxima categoria
Després de l’ajornament de la competició de lliga, des del Villarreal CF ens hem proposat reviure de manera periòdica els moments, equips i personatges més destacats de la història del club. Aquest divendres és el torn de rememorar a Gica Craioveanu, un dels futbolistes més importants de la història recent del club groc.
Gheorge Craioveanu (Romania, 14 de de febrer de 1968) va ser la primera gran estrela del Submarí en Primera Divisió. Exemple de compromís i dedicació, el davanter romanés va protagonitzar moments inoblidables durant les seues quatre temporades com ‘groguet’, en les quals es va guanyar a pols l’afecte de tota l’afició groga.
Per a fer el salt a l’elit per primera vegada en la seua història, el Villarreal CF es va reforçar amb futbolistes experimentats, que tingueren taules en la màxima categoria del futbol espanyol. Un d’ells va ser Gica Craioveanu, que arribava a El Madrigal després de tres temporades vestint de ‘txuri-urdin’.
Acabat d’aterrar al club, el davanter romanés no va necessitar temps d’adaptació, demostrant el seu olfacte golejador des del primer dia. No en va, Craioveanu té el privilegi d’haver anotat el primer gol de la història del Submarí en Primera, res menys que al Santiago Bernabéu. El Submarí s’enfrontava al Real Madrid en la primera jornada del campionat i només tres minuts va necessitar Gica per a batre a Illgner amb una incontestable rematada de cap, després de connectar un centre de Moisés al segon pal. El partit va acabar 4-1 a favor dels blancs, però aquell matiner gol groc va deslligar l’eufòria entre la parròquia ‘grogueta’.
Gica Craioveanu va viure el seu moment àlgid com ‘groguet’ un 13 de desembre de 1998 al Camp Nou. Aquell dia, el Villarreal CF va véncer per primera vegada al FC Barcelona (1-3) en un dels partits més memorables de la història del club. Dos meravellosos punts d’un inspirat Gica Craioveanu van conduir al Submarí cap al triomf en el coliseu blaugrana. A quinze minuts del final, Gerardo va culminar la golejada davant un FC Barcelona que comptava amb estreles de la talla de Rivaldo, Kluivert, Figo o Guardiola. El brasiler Giovanni, a huit minuts del final, va maquillar el resultat i va posar el definitiu 1-3 en el marcador.
En la seua temporada d’estrena en Primera Divisió, arribat l’equador de la competició, el Villarreal ostentava la 13a posició, situant-se a set punts de la salvació. Una arrencada més que notable que, no obstant això, no li va servir per a mantindre la categoria, després de signar una segona volta molt negativa en la qual només va guanyar dos partits. Al final del campionat, el Submarí va quedar 18° classificat i va haver de jugar-se la promoció a Primera Divisió davant el Sevilla FC, que va superar als grocs en El Madrigal (0-2) i en el Sánchez-Pizjuán (1-0), condemnant-los al descens.
Després d’un any il·lusionant, el Villarreal CF tornava a instal·lar-se en Segona Divisió, on va competir un sol curs. Gica Craioveanu es va quedar en el club per a la temporada 1999/00, convertint-se en un dels herois del segon ascens a Primera. Ja en la màxima categoria, el geni romanés va militar en el club dues temporades més, fins a aconseguir els 133 partits oficials amb el Submarí i marcar 30 gols com a groc.
#HistoriaGrogueta
