Els grocs, dominadors en la seua lliga, somien amb superar la Fase de Grups de l’Europa League
El FC Astana competeix a la Lliga Premier de Kazakhstan i compta amb tan sols huit anys de vida. Es va constituir el 2009 baix el nom de ‘Lokomotiv Astana’, després de la fusió del FC Alma-Ata i el Megasport, dos dels equips històrics del país.
Vencedor dels últims quatre campionats de lliga, el FC Astana domina amb ‘puny de ferro’ la lliga kazakh. A la recerca de nous reptes, somia fer-se un lloc entre els grans clubs del futbol europeu. Aquesta temporada, tenen l’oportunitat de fer història i superar, per primera vegada, la Fase de Grups en una competició continental.
Ambició i joventut defineixen el seu projecte esportiu
La trajectòria del club està estretament lligada a l’esdevenir sociopolític de Kazakhstan. A l’aconseguir la independència després de la caiguda de l’URSS, la nació kazakh, tradicionalment asiàtica, va canviar la seua perspectiva i va començar a mirar cap a Europa. El 1997, va traslladar la seua capital, situada històricament a Almaty, per construir Astana, una ciutat avantguardista a la zona europea del país.
Després de vuit anys afiliada a la Confederació Asiàtica de Futbol, el 2002, el país exsoviètic fa un pas més en el seu ‘europeïtzació’ i decideix integrar-se en la UEFA. La voluntat institucional d’impulsar el futbol a Kazakhstan va propiciar la fundació del FC Astana, un projecte ambiciós que estava destinat a regnar en competició domèstica. Tant és així que, un any després de la seua fundació, va guanyar el seu primer títol, la Copa d’Kazakhstan. Un entorxat que li donava accés a competició europea. No obstant això, una normativa UEFA li va impedir participar per no comptar amb, almenys, tres anys d’història.
El 2012, el FC Astana passa a formar part del grup poliesportiu Astana Presidential Sports Club, al qual pertanyen fins a set clubs, la finalitat és promocionar el país, la nova capital i l’esport kazakh. Finalment, va debutar en el futbol europeu en la temporada 2013-14, arribant a disputar la Fase de Grups de la Lliga de Campions 2015/16, sent aquest un dels seus majors èxits a nivell esportiu.
Un equip sòlid al servei del talent africà
En el futbolístic, el combinat dirigit per Stanimir Stoilov es caracteritza per ser un bloc compacte, que aposta per les ajudes defensives i que compta amb el contraatac com a principal basa ofensiva.
Aquesta temporada, el FC Astana està alternant dos sistemes de joc. En 4-2-3-1 és el dibuix a qui més recorre Stoilov en els xocs en què competeixen com a locals. No obstant això, el tècnic búlgar, a domicili, opta per un consistent 5-4-1. Un esquema més conservador amb el que redueixen els espais enrere i optimitzen les seues opcions de generar perill al contraatac.
El futbolista més talentós del quadre kazakh és Patrick Twumasi. Aquest extrem dret de 23 anys s’ha convertit en el jugador més desequilibrant de el FC Astana. La velocitat i el desbordament del futbolista ghanès són el principal argument ofensiu en un conjunt en el qual no abunden les individualitats.
Un altre dels noms propis de l’equip groc és el del seu davanter, Junior Kabananga. L’imponent futbolista congolès supera el 1.90 m i és la referència ofensiva de l’equip. A més de ser un gran rematador, també és una garantia a l’hora de baixar pilotes aèries i oxigenar el joc dels kazakhs.
El Astana Arena, una meravella arquitectònica
L’Astana Arena no és únicament el feu del FC Astana, sinó que també és l’estadi nacional de Kazakhstan. El camp, de gespa artificial, compta amb 30.000 localitats. Per fora, presenta un aspecte espectacular. Especialment de nit, quan la il·luminació s’apodera de la façana. Aquesta meravella arquitectònica, inaugurada el 2009, està completament tancada. No en va, compta amb sostre retràctil, que permet albergar encontres baix condicions meteorològiques extremes.
